Certifications in the 2019 Specialty Coffee Transaction Guide

Welcome to this regular series, where we discuss questions raised by the data in the Specialty Coffee Transaction Guide. Please leave your (constructive) comments in the space below.

Bienvenidos a esta serie regular, donde discutimos las preguntas que surgen de los datos en la Guía de Transacciones de Cafés Especiales. Por favor, deje sus comentarios (constructivos) en el espacio abajo.


“On page 6, the 2019 Transaction Guide says that in 2018/2019, the median prices for the most ‘ordinary’ buckets … roughly matches the prevailing Fair Trade minimum price for conventional coffees. How many of the contracts, pounds, and dollars are for certified Fair Trade and Organic (FTO) coffees? Can the data answer questions like ‘Are the prices of lower-quality coffees more heavily influenced by certification?’ and ‘Is there is a reasonable floor price that the market seems willing to pay for specialty coffees that are not certified?’ (Alejandro Cadena, Caravela Coffee)

The chart below indicates how the major certification programs are represented in the 2019 Transaction Guide sample. Roughly ¼ of these contracts come with one or more major certifications. The biggest group – FTO certified coffees – represents almost 105 million pounds of specialty coffee that sold for more than $250M. We are currently finalizing our first Data Brief, which looks at the effects of FTO certification on FOB price distributions, focusing on “price floors and price ceilings”. Based on what we are seeing so far, the Transaction Guide data will give us a lot to think and talk about as we head into the SCA Expo in Portland. Followers can help us out by telling us (in the comments section below) what we should look for in the data as we complete this analysis.


“En la página 6, la Guía de Transacciones de 2019 menciona que en 2018/2019, la mediana de precios para las categorías “más ordinarias” de cafés … coinciden aproximadamente con los precios mínimos de Fair Trade para los cafés convencionales. ¿Cuántos de estos contratos, libras y precios son de cafés certificados por Fair Trade y Orgánico (FTO)? Además, los datos pudieran dar la respuesta a preguntas como “Los precios de cafés de calidades más bajas ¿Son más influenciados por certificaciones?” y “Hay un precio base razonable que el mercado esté listo para pagar para cafés especiales que no son certificados?’” (Alejandro Cadena, Caravela Coffee)

Esta gráfica indica como la muestra en la Guía de Transacciones de 2019 representa los programas más reconocidos de certificaciones. Aproximadamente ¼ de estos contratos viene con una o más de una certificación. El grupo más grande – los cafés certificados por FTO – representan casi 105 millones de libras de cafés especiales vendidos por más de USD $250 millones. Actualmente estamos finalizando nuestro primer “Data Brief” (una publicación de resúmenes analíticos de datos), que examina los efectos de la certificación de FTO en las distribuciones de los precios FOB, enfocado en “precios bases y máximos”. Basados en lo que vemos hasta el momento, los datos de la Guía de Transacciones nos darán mucha información para analizar a medida que nos preparamos para la Expo de SCA en Portland. Los seguidores de la Guía pueden ayudarnos (escribiendo sus comentarios en la sección inferior), sugiriéndonos qué debemos buscar en los datos a medida que terminamos este análisis.